Comrades 2026 : Kusche bat le record de la montée en 5:16:06, Steyn s'offre un 5e titre

En bref — Dimanche 14 juin 2026, la 99e édition de Comrades — « la montée », de Durban à Pietermaritzburg, environ 85,8 km — a livré deux records de parcours dans la même journée. Chez les hommes, le Sud-Africain George Kusche l'a emporté en 5:16:06, effaçant une marque vieille de 18 ans. Chez les femmes, Gerda Steyn a décroché un 5e titre en battant son propre record de la montée, en 5:44:53.

Comrades, c'est le plus vieux et le plus grand ultramarathon du monde : presque chaque année depuis 1921, des dizaines de milliers de coureurs relient Durban et Pietermaritzburg, en Afrique du Sud. Le sens s'inverse d'une année sur l'autre. En 2026, on courait « la montée » — la version la plus dure, qui part du niveau de la mer pour grimper jusqu'aux hauteurs du KwaZulu-Natal. Et cette 50e montée de l'histoire restera comme un grand cru : deux records de parcours, tombés à quelques heures d'intervalle.

George Kusche, l'outsider qui rafle tout

Personne n'avait coché son nom. George Kusche, 27 ans, data scientist installé à Pretoria et coureur sans entraîneur, n'apparaissait sur aucune liste de favoris — on attendait plutôt le tenant du titre Piet Wiersma, le triple vainqueur Tete Dijana ou l'ancien lauréat Edward Mothibi.

La course a longtemps appartenu à un autre homme. Mbuti Mollo (Maxed Elite) a fait la décision en tête, comptant jusqu'à sept minutes d'avance au 60e kilomètre. Mais le gros morceau de la montée se joue dans le final. À 18,4 km de l'arrivée, l'écart n'était plus que de 1'41. Dans la côte de Little Pollys, les jambes de Mollo se sont dérobées et il s'est mis à marcher. Kusche l'a dépassé à un peu plus de 10 km du but et a terminé seul à Scottsville Racecourse en 5:16:06 — huit minutes sous le record de la montée détenu depuis 2008 par le Russe Leonid Shvetsov (5:24:49), et ce sur un tracé environ 800 m plus long que celui de l'époque. Détail qui dit la densité du jour : les cinq premiers ont tous fini sous l'ancien record.

Wiersma et Mollo complètent le podium

Le Néerlandais Piet Wiersma, tenant du titre, a sauvé la 2e place en 5:19:45. Mollo, malgré sa défaillance, s'est accroché pour le bronze en 5:21:40. Le Nedbank Running Club, qui domine la course masculine depuis des années, a une nouvelle fois truffé le top 10.

Gerda Steyn, reine incontestée de Comrades

Chez les femmes, le suspense fut de courte durée. Gerda Steyn, 35 ans, a couru un temps aux côtés de Nobukhosi Tshuma avant de s'envoler vers la quatrième heure de course. Elle a franchi la ligne en 5:44:53, battant son propre record de la montée et signant un 5e titre, le 4e d'affilée.

« J'ai dit avant la course que j'allais courir comme si c'était ma dernière, et c'est ce que j'ai fait », a-t-elle confié à IOL Sports. Avant de corriger aussitôt : cette course est tout sauf sa dernière. Tshuma a pris la 2e place en 5:53:36, et Irvette van Zyl, pour sa toute première montée, complète le podium en 6:02:30.

Des records… et des chèques XXL

Comrades empile les primes : victoire, premier Sud-Africain à l'arrivée, bonus du meilleur temps, bonus de l'allure moyenne. Résultat, Kusche est reparti avec plus de 2 millions de rands (environ 123 000 $), et Steyn avec un payday record d'au moins 2,322 millions de rands (environ 142 700 $).

Pourquoi « la montée » rend ces chronos si impressionnants

La montée part de Durban, au bord de l'océan Indien, et grimpe environ 750 m de dénivelé net jusqu'à Pietermaritzburg, en enchaînant les cinq grandes côtes mythiques du parcours. C'est plus exigeant que « la descente » courue les années paires — d'où la rareté et la valeur d'un record de la montée. Pour le contexte complet sur l'épreuve, voir notre présentation de Comrades 2026.

Et pour les coureurs amateurs ?

Pour l'immense majorité des plus de 20 000 engagés, l'enjeu n'est pas le record mais un objectif tout aussi héroïque : franchir la ligne avant le cutoff de 12 heures, médaille à la clé. C'est ça, l'esprit Comrades — élite et amateurs sur le même bitume, le même jour. Et si l'ultra vous fait de l'œil, jetez un œil à l'autre grand rendez-vous de juin, Western States 100.

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FAQ

Qui a gagné le Comrades Marathon 2026 ?

George Kusche a remporté l'épreuve masculine en 5:16:06, nouveau record de la montée. Gerda Steyn a gagné l'épreuve féminine en 5:44:53, elle aussi en battant le record de la montée.

Quel est le record de la montée à Comrades ?

Depuis le 14 juin 2026, c'est 5:16:06 chez les hommes (George Kusche) et 5:44:53 chez les femmes (Gerda Steyn). Côté hommes, l'ancien record était détenu depuis 2008 par Leonid Shvetsov en 5:24:49.

Quelle distance fait le Comrades Marathon ?

Environ 85,8 km pour la montée 2026 (Durban → Pietermaritzburg). La distance varie légèrement selon le sens et le tracé de l'année.

Combien de titres Gerda Steyn compte-t-elle à Comrades ?

Cinq victoires, dont les quatre dernières d'affilée.

Comment se qualifier pour Comrades ?

Il faut réaliser un temps qualificatif sur une course de référence (généralement un marathon) avant la date limite, puis terminer Comrades dans le cutoff de 12 heures.

Comrades, c'est en montée ou en descente ?

Le sens alterne chaque année. 2026 était une année de « montée » (de la côte vers l'intérieur des terres) ; l'édition suivante se courra en « descente ».